Cité impériale et joli village en bois

Nous quittons en bus de nuit le nord du Vietnam pour le centre. Première étape, l'ancienne cité impériale de Hué. Nous visitons la partie de la ville réservée anciennement aux empereurs du Vietnam. C'est très grand (carré de 10km de périmètre) et nous voyons beaucoup de portes qui mènent à de nombreuses cours ou siègent de nombreux temples. Le grand luxe, la vie d'empereur quoi !
Tout cela a quand même été bien abîmé par les conflits de la seconde moitié du 20ème siècle.

Ils jouent aussi a la petanque ici

pas mal la tortue buisson, non ?

Deuxième étape, Hoi An, c'est un charmant bourg qui lui n'a pas trop été détruit, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Du coup nous pouvons admirer des anciennes maisons en bois et de beaux temples. Quelques rues sont uniquement pietonnes (tres reposant), et bordees de lampions s'illuminant le soir. Tres agreable ville pour passer Noel.

bateaux de pecheurs et de touristes

pont japonais

Cuisine de rue dans un cadre plutot sympa

cour interieur d'une vieille maison

balcon avec orchidees et bougainvillees

Alice joue a la maitresse de cours de chinois

photo art et essai

Repas de Noel

Pour Noel, comme vous tous en France, nous avons fait un festin, que nous avons prepare nous meme.

A Hoi An, la ville ou nous nous trouvons en ce moment, la grande mode pour les touristes est de prendre un cours de cuisine vietnamienne. Il faut dire que cette ville est reputee pour ses specialites locales, mais aussi pour la qualite de sa cuisine. Nous avons donc choisi un petit resto local, et avons decide de preparer avec eux 4 plats choisis sur leur carte. (desole pour les accents, absents du clavier)

crevettes vivantes, epluchees par la vendeuse

1ere etape, faire les courses au marche !

la liste de courses

Etape suivante, preparer de bon petit plat en suivant les directives et conseils avises de notre cuistot chef

ingredients

Mais non Alice, patience, c'est pour plus tard le piment !

on prend des notes

On coupe bien fin

On emince

que de belles couleurs ! 

On fait revenir tout en surveillant de pres

Et voila l'heure de deguster. A table !

Pour commencer le chef vous propose des Wonton frits (raviolis frits avec petits legumes aigre douce)

Un regal !

Pho Bo = soupe de boeuf avec nouilles de riz, coriandre et autres epices

Un classique du pays, toujours aussi bon.

poulet a la citronnelle et au piment

et pour le dessert, fruits de saison !

poisson a la tomate

Merci a la famille Hi pour leur acceuil et leur super repas de noel !

Joyeuses fetes de fin d'annee a tous !

La baie d'Ha long dans les rizières

Après avoir vu la baie d'Halong, nous allons dans le petit village de Tam Coc pour retrouver ces jolis pics rocheux calcaires plantés au milieux des rizières. La vie est paisible ici, bien que le site soit touristique. On observe le long des chemins les paysans travailler dans les rizières, retourner la terre les jambes dans la boue, les enfants aller à l'école à vélo (trop grand pour eux) et nous lancer des "Hello" joyeux.
Les dames qui conduisent les barques pour le tour sur le lac et au travers des grottes, rament avec leurs pieds, mais pas comme des pieds !
Et vu qu'on aime bien ça, on a de nouveau loué un scooter pour partir à la découverte des temples, pagodes et paysages sublimes de la région.

Baie de Cat Ba et d'Halong

Des montagnes de Sapa, nous retournons vers la capitale, pour reprendre aussitôt un autre train pour Haiphong, situé au bord du golfe du Tonkin et enfin, un bateau pour l'île de Cat Ba.
C'est l'un des points de chute pour découvrir la fameuse baie d'Halong (rendue populaire en France par le film Indochine).
Nous choisissons cette île car nous pensons qu'elle n'est pas encore trop touristique. Erreur, heureusement que nous ne sommes pas en haute saison.
Les hôteliers nous sautent dessus dès la sortie du bateau et ça sera le même topo pendant 3 jours pour tout ce qui est synonyme d'achat. Buy something for me est la phrase que nous entendrons le plus. Un peu énervant, d'autant plus que beaucoup n'ont pas le sourire qui va avec. Une dame d'un restaurant nous a même tapé sur l'épaule avec son menu pour qu'on le regarde et qu'on aille manger chez elle ! La force de vente appliquée.
Par contre côté paysage nous serons aux anges, la plage de Cat Ba, sa baie et celle d'Along sont magnifiques. Nous aurons aussi beaucoup de chance avec la météo : pas de pluie, ni de brume, fréquentes dans la région à cette époque.
Nous allons donc dans la baie de Cat Ba et d'Along à bord d'un bateau pendant 1 journée. Le jour suivant, nous louons pour la première fois un scooter pour aller au parc national et pour se balader sur l'île. Ici, la circulation n'est pas trop dense, idéal pour débuter. C'est vraiment sympa comme mode de transport, un vrai sentiment de liberté. Born to be wild...

Trek dans les rizières

D'Hanoi, nous montons vers le nord en train de nuit pour la ville de Sapa. C'est une région montagneuse (1600m d'altitude en moyenne) où il est possible d'effectuer de belles balades.
Nous choisissons d'effectuer un trek de 2 jours avec nuit chez l'habitant. Notre jeune guide Lan parle un bon français et nous profiterons d'elle pour apprendre plein de choses sur le Vietnam et ses habitants, ainsi que sur les ethnies minoritaires des montagnes.
Le trek n'est pas très physique, ça change de ce qu'on pouvait endurer en Amérique du Sud. Les paysages sont magnifiques, il faut dire que nous avons eu beaucoup de chance avec la météo car normalement cette région est très embrumée.
Nous avons donc pu admirer plein de panoramas de montagnes et de rizières en escaliers. Nous traversons des villages reculés et rencontrons des paysan(ne)s qui ont une vie très rude, et sont en habit traditionnel (différent selon l'ethnie).
Lors de la nuit chez l'habitant, nous aidons à préparer le repas et apprenons entre autre à réaliser les nems. La maison est très sommaire, mais le sol est en béton, un luxe ici. Nous débutons le festin en trinquant à l'alcool de riz. Bonne ambiance garantie.
Le samedi soir, nous nous promenons dans la ville de Sapa, et sommes assaillis en permanence par des vendeuses d'artisanat. Elles baragouinent quelques mots d'anglais et français, et elles ont le niveau BTS force de vente. Dès 6-7 ans, les petites filles nous demandent "buy something for me".
Pour les achats d'artisanats nous attendrons le marché de Bac Ha. On a craqué pour 2-3 trucs mais attention on est les rois du marchandage.