Ils ont bonnes mines à Potosi !

Nous avons quitté définitivement la Paz, un petit pincement au cœur, pour la ville de Potosi actuellement en pleine agitation. Ce week end se déroule sur 3 jours la fête de los Chutillos : défilés avec danses et costumes traditionnels.

Le vendredi c'est uniquement les danses et costumes régionaux (beaucoup de jeunes et d'écoles). Le samedi ce sont des groupes de toute la Bolivie qui défilent dans des costumes tous plus invraisemblables les uns que les autres, au son des fanfares. Le dimanche, la fëte continue dans certains quartiers, et l'avenue se recouvre d'un marché gigantesque.
Certains costumes se rapportent très clairement à des coutumes et traditions boliviennes, pour d'autres on a un peu plus de mal à y croire. En tout cas, il y a des filles qui ne dépareilleraient pas au carnaval de Rio nous semble t'il.

La foule massée le long de l'avenue du défilé et dans la ville est à la hauteur de l'événement, retransmis à la TV. Bien sur, on retrouve une grande quantitée de stands de nourriture en tout genre : glace, pop corn, bonbons, barbe à papa, pseudo hamburger, mais aussi des nouilles séchées sucrées, de la gélatine avec chantilly, et plein de plats typiques avec patates, poulets, porcs grillés, et autres fritures. La bière coule à flot : à Potosi on boit de la Potosina, la bière brassée à la plus haute altitude du monde. En effet, Potosi est la ville de + de 100 000 hab la plus haute du monde.
Le centre ville est magnifique, très colonial, baroque et dépareille avec le reste de la ville réservé aux mineurs.


notre hotel, un ancien couvent





les cadeaux pour les mineurs : jus, feuilles de coca et cigarettes



Nous avons justement visité une mine : séquence Germinal garantie. Les boyaux sont quelquefois minuscules, la température est au début froide puis très chaude (45•C au max). Pour tenir le coup, les mineurs mâchent la feuille de coca. Historiquement, l'église catholique avait interdit la coca et constatant que le rendement des indigènes baissait, elle est vite revenue sur sa décision. On déconne pas avec les revenus du seigneur... En parlant de seigneur, les mineurs ont leur propre divinité : el Tio qui est representé dans plusieurs endroits de la mine. Ils lui offrent régulièrement des cigarettes qu'ils allument et lui mettent dans la bouche, ils le couvrent de feuilles de coca et l'aspergent d'alcool à 96 degrés ! Ils en boivent aussi un petit coup au passage.
Bref, c'était un travail de forçat et ça l'est toujours, le progrès industriel et social n'est pas vraiment passé dans cette région.



El Tio nous adore



un peu etroite cette galerie

 

vue sur le Cerro Rico : la riche colline, la mine quoi



Potosi est donc connu dans le monde entier pour ses mines (d'argent principalement). Exploitées par les espagnols, la quantité de ce métal extraite de la principale mine aurait suffi à construire un pont entièrement en argent reliant cette ville à l'Espagne. Au milieu du 17eme siècle, Potosi était de la même taille que Londres ou Paris. C'est également ici que la monnaie espagnole à été frappée jusqu'en 1869 (indépendance de la Bolivie).